体文協は今年56年目を迎えました。わたしは平成12年に8代目の会長に就任いたしましたので、19年目となります。5代目会長を24年間務めた当社の故大石益光は文化人でしたから、佐野つとむ事務局長を「センスがある」と高く評価しておりました。特に社会人大学の講師陣に驚いておりました。毎年各界の著名な方々が薄謝にもかかわらず、ご多忙な中をお出かけくださるのに感謝と敬意を表しておりましたが、わたしも同じ思いです。これも佐野事務局長の真摯で熱心な交渉があってのことでした。

体文協50周年記念の時でしたが、佐野事務局長の親友水上一夫さんが、「体文協50年の経済効果は50億円超」という数字を発表されたときは、わたしも周辺の経済人も驚きました。あらためて佐野事務局長のご努力に敬服した次第です。

今年5月1日には皇太子さまが新天皇に即位され、新元号となります。佐野事務局長にかわり現在は八木洋行事務局長代理と佐野桐子さんが事務局を務めております。体文協も新たな時代を迎えております。故大石益光会長の頃は青年ばかりの会員でした。わたしが会長に就任したころから中高年の会員が増えてまいりました。これも時代の流れでしょう。しかし、どんなに年とっても未来のワタシを探すことをやめない自分を持ち続けて欲しいものです。どうかこれからもよき友、よき仲間との出会いと感動を分かち合える体文協にご参加いただき、皆さんと一緒に体文協をさらなる未来につなげ育てていただきたいものです。わたしも5月までは会長を務め、新たな会長にバトンを渡すまで頑張りたい所存です。